O autor faz sua primeira incursão no mundo das histórias de
fantasma com um romance que ecoa clássicos da literatura vitoriana, como A
volta do parafuso, Jane Eyre e os contos de Charles Dickens.
Eliza Caine tem 21 anos e acaba de perder o pai. Totalmente
sozinha e sem dinheiro suficiente para pagar o aluguel na cidade, ela se depara
com o anúncio de um tal H. Bennet. Ele busca uma governanta para se dedicar aos
cuidados e à educação das crianças de Gaudlin Hall, uma propriedade no condado
de Norfolk – sem, no entanto, mencionar quantas são, quantos anos têm ou dar
quaisquer outras explicações. Assim, ela larga o emprego de professora numa
escola para meninas e ruma para o interior.
Chegando a Gaudlin Hall, Eliza se surpreende ao encontrar
apenas Isabella, uma menina que parece inteligente demais para sua idade, e
Eustace, seu adorável irmão de oito anos. Os pais das crianças não estão lá.
Não se veem criados. Ela logo constata que não há nenhum outro adulto na
propriedade, e a identidade de H. Bennet permanece um mistério.
A governanta recém-contratada busca informações com as
pessoas do vilarejo, mas todos a evitam. Nesse meio-tempo, fica intrigada com
janelas que se fecham sem explicação, cortinas que se movem sozinhas e ventos
desproporcionais soprando pela propriedade. E então coisas realmente
assustadoras começam a acontecer…
* * *
Neste conto breve e melancólico, John Boyne (autor do
best-seller O menino do pijama listrado) acompanha o dia de folga de um jovem
soldado inglês e seus companheiros, que passam a véspera de Natal em uma das
trincheiras da Primeira Guerra Mundial. Enquanto relembra os natais da infância
e o conforto do seu lar, ele vê e ouve as bombas alemãs caindo a sua volta. Em
meio a um dos piores conflitos do século XX, o jovem irá vivenciar um espírito
natalino muito diferente do que estava acostumado.
* * *
Pierce Oliviera está em um lugar entre o paraíso e o
inferno. Um castelo turvo e mal iluminado, de onde pode ver os espíritos dos
mortos, prontos para embarcar em sua viagem derradeira. Mas não está lá por
escolha própria: John Hayden, senhor do Mundo Inferior, está lhe mantendo lá.
Para seu próprio bem, ele diz: para protegê-la das Fúrias que desejam vingar-se
dele.
Mesmo que esteja lá, seus entes queridos não estão. E isso
pode acabar custando caro para ambos. Mas John afirma que não pode deixá-la
sair. Será que ela deveria confiar em sua palavra?
* * *
Noah tem oito anos e acha que a maneira mais fácil de lidar
com seus problemas é não pensar neles. Quando se vê cara a cara com uma
situação muito maior do que ele próprio, o menino simplesmente foge de casa,
aventurando-se sozinho pela floresta desconhecida. Logo, Noah chega a uma loja
mágica de brinquedos, com um dono bastante peculiar. Ele tem uma história para
contar, uma história cheia de aventuras que termina com uma promessa quebrada,
uma história que vai levar o fabricante de brinquedos a pensar sobre o seu
passado e Noah a pensar sobre aquilo que deixou para trás. Em seu primeiro
livro juvenil desde o best-seller O menino do pijama listrado, o escritor
irlandês John Boyne cria um mundo que mistura contos de fadas com os problemas
mais cotidianos de um garoto comum. Esta fábula leve e inteligente prende os
leitores presos até o final com dois grandes mistérios: por que Noah fugiu de
casa e quem é o fabricante de brinquedos?
* * *
Em abril de 1789, semanas após concluir no Taiti uma curiosa
missão com fins botânicos - coletar mudas de fruta-pão para alimentar os
escravos nas colônias inglesas -, o navio de guerra britânico HMS Bounty foi
palco de uma revolta de parte da tripulação contra o capitão William Bligh, que
acabou deixado à própria sorte em um bote em alto-mar junto com os marinheiros
ainda fiéis a seu comando. Sem provisões e instrumentos de navegação adequados,
o grupo enfrentou 48 dias de duras provações até alcançar a costa do Timor. O
episódio inspirou numerosos livros e filmes.
Neste livro, a história da expedição é narrada do ponto de
vista de John Jacob Turnstile, um garoto de Porstmouth, sul da Inglaterra, que
sofre abusos de toda sorte, inclusive sexuais, no orfanato e pratica pequenos
furtos nas ruas da cidade. Detido pela polícia após roubar um relógio, é salvo
pela própria vítima do roubo quando esta lhe faz uma proposta: em vez de ficar
encarcerado, embarcaria no HMS Bounty para passar pelo menos dezoito meses como
criado particular do respeitado capitão Bligh. Turnstile aceita a barganha,
planejando fugir na primeira oportunidade. Mas a rígida disciplina da vida no
mar e uma relação cada vez mais leal com o capitão transformarão sua vida para
sempre. É pela voz desse adolescente insolente e sagaz, mas ao mesmo tempo
frágil e ingênuo, que o leitor acompanhará uma viagem repleta de intrigas,
tempestades instransponíveis, cenários exóticos e lições de lealdade, paixão e
sobrevivência.
O autor acrescenta novos dados e interpretações a uma
história até hoje misteriosa. Sugere, por exemplo, que a receptividade sexual
das nativas do Taiti pode estar na origem da insatisfação que resultou no
motim. Seduzidos - ou, no caso de Turnstile, iniciados - por elas, os marujos
teriam considerado intolerável a idéia de retornar para casa, o que os colocou
em linha de colisão com o capitão.
* * *
O ano é 1758 e Matthieu Zela resolve abandonar Paris e fugir
de barco para a Inglaterra, depois de ter testemunhado o assassinato brutal da
mãe pelo padrasto. Apenas um garoto de quinze anos na época, ele leva consigo o
meio-irmão caçula, Tomas, criança que se vê impelido a proteger. Começando com
uma morte e sempre em busca de redenção, a vida de Zela é marcada por uma
característica incomum: antes que o século XVIII acabe, ele irá descobrir que
seu corpo parou de envelhecer. Sua aparência é de um homem de cinquenta anos,
mas o tempo passa e seu físico continua imutável. Ele simplesmente não morre e
não faz ideia de qual seja a razão para que isso ocorra. Ao final do século XX,
ele resolve olhar para o passado e rememorar sua experiência de vida,
incomparável à de qualquer outro ser humano. Da Revolução Francesa à Hollywood
nos anos 1920, da época das Grandes Exposições à quebra da Bolsa de Nova York,
Zela transitou por inúmeros lugares, exerceu diversas profissões e conheceu
pessoas notáveis, além de ter se apaixonado por muitas mulheres. Mas, mesmo
séculos depois, ele continua certo de que seu verdadeiro amor foi Dominique
Sauvet, uma jovem que conheceu no barco que tomou com o irmão para escapar da
França. O trio se uniu para começar a nova vida na Inglaterra e Matthieu se viu
totalmente encantado por Dominique. Com uma trama absolutamente instigante de
amor, morte, traição, oportunidades perdidas e esperança, John Boyne já
anunciava neste primeiro romance o seu talento inconfundível de exímio contador
de histórias.
* * *
Bruno tem nove anos e não sabe nada sobre o Holocausto e a
Solução Final contra os judeus. Também não faz idéia que seu país está em
guerra com boa parte da Europa, e muito menos que sua família está envolvida no
conflito. Na verdade, Bruno sabe apenas que foi obrigado a abandonar a espaçosa
casa em que vivia em Berlim e a mudar-se para uma região desolada, onde ele não
tem ninguém para brincar nem nada para fazer. Da janela do quarto, Bruno pode
ver uma cerca, e para além dela centenas de pessoas de pijama, que sempre o
deixam com frio na barriga.
Em uma de suas andanças Bruno conhece Shmuel, um garoto do
outro lado da cerca que curiosamente nasceu no mesmo dia que ele. Conforme a amizade
dos dois se intensifica, Bruno vai aos poucos tentando elucidar o mistério que
ronda as atividades de seu pai. O menino do pijama listrado é uma fábula sobre
amizade em tempos de guerra, e sobre o que acontece quando a inocência é
colocada diante de um monstro terrível e inimaginável.
* * *
Inglaterra, setembro de 1919. Tristan Sadler, vinte e um
anos, toma o trem de Londres a Norwich para entregar algumas cartas à irmã mais
velha de William Bancroft, soldado com quem combateu na Grande Guerra. Mas as
cartas não são o verdadeiro motivo da viagem de Tristan. Ele já não suporta o
peso de um segredo que carrega no fundo de sua alma, e está desesperado para se
livrar desse fardo, revelando tudo a Marian Bancroft. Resta saber se o antigo
combatente terá coragem para tanto. Enquanto reconta os detalhes sombrios de
uma guerra que para ele perdeu o sentido, Tristan fala também de sua amizade
com Will, desde o campo de treinamento em Aldershot, onde se encontraram pela
primeira vez, até o período que passaram juntos nas trincheiras do norte da
França. O leitor pode testemunhar o relato de uma relação intensa e complicada,
que proporcionou alegrias e descobertas, mas também foi motivo de muita dor e
desespero.
* * *
Pode-se fugir da história? Será possível viver no anonimato
após uma existência de fausto e glória? A vida comum é assim tão diferente da
vida pública? Geórgui Jachmenev passou a vida inteira se debatendo com essas
questões, e agora, prestes a perder o grande amor de sua vida, tenta encontrar
uma resposta para elas ao refletir sobre seu percurso num século XX que sempre
lhe pareceu longo demais. Seus feitos começaram cedo: aos dezesseis anos, em
ação impulsiva e atabalhoada, o rapaz impediu um atentado contra a vida de
ninguém menos que o grão-duque Nicolau Nicolaievitch, irmão do czar Nicolau II,
que, agradecido, nomeou Geórgui o guarda-costas oficial de seu filho Alexei,
destinado a ser o próximo czar. Uma reviravolta impressionante, que o levou da
taiga russa para o fausto dos palácios moscovitas, cenário que, apesar da
amplidão e luxo de seus imensos corredores, iria se revelar bem mais inóspito
que os frios grotões de sua vida anterior. A dura experiência com esse mundo gélido
de intrigas palacianas, às quais sempre era jogado contra sua vontade, e de
grandes tensões e responsabilidade só foi apaziguada com a chegada do primeiro
amor, Zoia. Mas os tempos eram agitados, e a história deixou pouco espaço para
idílios: quando a Revolução Bolchevique tomou de assalto o país, e isolou toda
a família do czar numa casa de campo nos arredores de Ekaterinburg, mais uma
vez Geórgui teve de agir rápido a fim de salvar a si e a Zoia. A vida com ela
lhe custaria pátria, família e prestígio, e ele jamais se arrependeu disso -
mas e para Zoia, o que teria custado? Numa narrativa fascinante, em que
presente e passado vão convergindo em capítulos alternados, da Inglaterra dos
anos Thatcher para a época dos czares russos, e dos anos difíceis da Segunda
Guerra Mundial para o turbilhão da Revolução Bolchevique, acompanhamos Geórgui
em meio a acontecimentos históricos decisivos que acabam por se revelar mero
pano de fundo para uma história de amor que esconde um grande mistério, talvez
maior mesmo que a própria história.
* * *
Danny Delaney curtia tranquilamente as férias, até que sua
mãe volta pra casa tarde da noite, escoltada por dois policiais. Ele logo
percebe que algo terrível aconteceu. A sra. Delaney havia atropelado um
garotinho, que agora está em coma e ninguém sabe se vai acordar. Consumida pela
culpa, ela se isola de todos ao seu redor. Caberá a Danny e seu pai impedir que
a família se despedace.
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