Anne Applebaum - Gulag

Gulag - Anne Applebaum:

Em 1973, quando Alexander Solzhenitsyn lançou o primeiro volume de sua monumental ARQUIPÉLAGO GULAG, uma história oral de campos de concentração soviéticos, ele expressou  a preocupação de que uma história adequada dos campos poderia nunca ser escrito, que aqueles que não desejam relembrar iriam destruir todos os documentos.Como isso aconteceu, entretanto, os documentos não foram destruídos; permaneciam trancados em arquivos e arquivos. Nem Solzhenitsyn previu a vinda de Mikhail Gorbachev e o advento da glasnost, a sua política de abertura, e muito menos a disponibilidade irrestrita de informações Gulag e a inundação de memórias de sobreviventes de campos.

Anne Applebaum, agora colunista Washington Post,  abraçou a oportunidade inesperada para empreender este projeto grande e assustador a partir do qual as universidades inteiras de pesquisas ordinárias poderiam ter escapulido com desânimo.

O próprio Lênin, o fundador do comunismo russo, estabeleceu os primeiros 84 campos do Gulag soviético quase imediatamente após a Revolução Russa, baseando a sua concepção em precedentes czaristas. O sucessor de Lenin, Josef Stalin, presidiu o desenvolvimento do Gulag para o de longo alcance "arquipélago" de que Soljenitsin escreveu.

O transporte para os campos eram um pesadelo, em muitos casos  mais do que os próprios acampamentos. Os prisioneiros a caminho de acampamentos distantes  poderiam ter congelado até a morte, mesmo antes de serem carregados nos vagões de gado, onde, às vezes, permanecem lotados juntos há mais de um mês. Memoirs fala de trens e, ser parado para tirar cadáveres, que foram jogados em valas.

A luta pela sobrevivência era parte da vida diária nos campos, a luta por pedaços de comida, comestível, mas muitas vezes revoltantes, e para água suficiente para sustentar a vida. Em muitos campos, os criminosos endurecidos eram parte da população em geral de presos políticos e outros "inimigos" que tinham cometido nenhum crime que não seja a acontecer de ter nascido na família de um agricultor relativamente bem sucedida. Os criminosos roubavam, assassinavam e violavam como quisessem, muitas vezes com a aprovação passiva dos guardas.

O crescimento do Gulag continuou durante toda a Segunda Guerra Mundial e no início de 1950, altura em que havia 476 complexos acampamentos distintos que milhares de campos individuais. O número de prisioneiros em cada campo variou de centenas a milhares. A partir de 1929, quando o Gulag iniciou a sua grande expansão, até 1953, quando Stalin morreu, cerca de 18 milhões de pessoas passaram pelo sistema de campo. Mais de três milhões delas morreram.

Comparativamente alguns dos prisioneiros do Gulag (zeks) tinham sido criminosos no sentido convencional da palavra. Alguns deles foram presos porque um vizinho tinha ouvido falar deles passar ao longo de uma piada infeliz ou rir de um, alguns porque tinham sido vistos  com um comportamento "suspeito", e outros foram relatados por terem chegado dez minutos atrasados para o trabalho ou possuir quatro vacas em uma vila onde outras famílias de propriedade única. Alguns eram membros de uma categoria população - poloneses, bálticos, chechenos, os tártaros, etc. --- que de repente caiu em desgraça. Os imigrantes eram sempre suspeitos, como eram cidadãos soviéticos comuns com ligações estrangeiras - colecionadores de selos, entusiastas do Esperanto, qualquer um que tem parentes no estrangeiro, ou um prisioneiro de guerra retornado. Em suma, a menor possibilidade estatística de culpa era motivo suficiente para a prisão e condenação.

Em 1937, a polícia secreta lançou uma campanha para extirpar uma rede de espionagem polonesa alegadamente a operar na União Soviética. A ordem de prisão da polícia secreta, que incluiu praticamente todos de origem polonesa que vivem em solo soviético, especificado que a investigação era para começar no momento da prisão, e não antes, como um meio de acelerar o processo.

Esta transposição das etapas processuais, Applebaum explica, significava que os detidos seriam obrigadas a fornecer a evidência sobre a qual o processo contra eles seria construído. Mais sem rodeios, diz ela, eles estavam a ser agredidos ou de outra forma torturados até que "confessou" o papel que tinha jogado na rede de espionagem aparentemente fictícia. Seu testemunho naturalmente implicados outros, que também foram presos e forçados a confessar semelhante qualquer que seja atos de espionagem que poderiam imaginar ter cometido.

Uma das grandes questões que Applebaum menciona é o sistema Gulag desenvolvido ao acaso, através de acreção simples em resposta a uma necessidade de espaço adicional para os prisioneiros, ou como parte de um plano elaborado. Foi destinado principalmente como espaço de armazenamento para elementos indesejáveis ​​na sociedade soviética, ou como um aparelho para recolha de trabalhadores escravos e colocá-los para trabalhar em projetos, como o Canal do Mar Branco e da abertura do norte da Sibéria.

Estudiosos discordam, e a evidência parece apoiar ambos os lados. Por um lado, Pedro, o Grande,  a quem admirava obsessivamente Stalin, usava servos e trabalho prisional para realizar enormes projetos de construção a relativamente pouca despesa. Planejado ou não, o Gulag tornou-se imensamente importante como uma fonte de trabalho virtualmente livre. Um historiador soviético identificou uma correlação entre a atividade econômica bem sucedida dos campos e o número de prisioneiros enviados a eles. Seu livro também aponta que as sentenças para crimes menores tornou-se muito mais dura num momento em que mais trabalhadores prisionais foram urgentemente necessários. Outro exemplo: Em março de 1934, o chefe da polícia secreta, GG Yagoda, escreveu aos subordinados na Ucrânia ordenando-lhes para produzir 15.000-20.000 presos, todos aptos para o trabalho, para ajudar a obra completa sobre o Canal de Moscou-Volga.

Como a história pura, GULAG é uma grande conquista. Ele também cumpre o imperativo moral de expor, de documentos e registro no serviço à memória coletiva o destino de tantos milhões de seres humanos arrancados de suas famílias que sofreram e morreram em lugares hostis longe de suas casas. Apropriadamente, o livro de Applebaum é dedicado a seus antecessores que descreveu o que tinha acontecido e, assim, tornaram possível esta obra monumental.